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3D打印機(jī)制造商Desktop metal推出了新款桌面3D打印機(jī)Fiber，集成了AFP自動纖維鋪放技術(shù)。它的大特點(diǎn)是將3D打印與復(fù)合材料成型技術(shù)相結(jié)合，用以制造高精度、高強(qiáng)度和高剛度的復(fù)合材料零件。
更令人驚訝的是Desktop metal只為這款機(jī)型提供了租賃服務(wù)，也就是說只租不賣。每年3495美元可以租到入門版的Fiber LT 3D打印機(jī)，而每年5495美元則可以租到Fiber HT進(jìn)階版。目前，還不清楚只租不賣的原因。
Fiber 3D打印機(jī)的上市，代表著Desktop metal從金屬3D打印領(lǐng)域開始進(jìn)入復(fù)合材料的3D打印市場。對于3D打印機(jī)來說，打印一種或兩種材料是不難做到的，而復(fù)合材料則比較困難。為了研發(fā)復(fù)合材料3D打印技術(shù)，Desktop metal收購了Make Composites，這是一家專門生產(chǎn)小型復(fù)合材料零部件的公司。尤其是后者的AFP連續(xù)纖維制造技術(shù)，目前已用在新款Fiber 3D打印機(jī)上，這是AFP技術(shù)次與3D打印技術(shù)結(jié)合。而Make Composites的創(chuàng)始人兼席執(zhí)行官Konstantine Fetfatsidis博士也被任命為Desktop metal的復(fù)合材料業(yè)務(wù)副總裁。
通常在高性能碳纖維復(fù)合材料生產(chǎn)過程中使用的AFP技術(shù)是一種自動化的復(fù)合材料制造技術(shù)，是在復(fù)雜的模具上熱壓形成輕質(zhì)高強(qiáng)的纖維增強(qiáng)復(fù)合材料，如碳纖維層壓板、玻璃纖維外罩等。
而Desktop metal將μAFP（微型AFP技術(shù)）與3D打印技術(shù)相結(jié)合，并充分發(fā)揮3D打印技術(shù)靈活、小批量、可定制的優(yōu)勢，來生產(chǎn)零件、夾具以及工具類的固定裝置。它們主要應(yīng)用于工具、汽車、消費(fèi)電子、體育用品、醫(yī)療、教育、研究和航海等行業(yè)。
使用Fiber 3D打印機(jī)制造的踏板曲柄
Fiber HT和Fiber LT 3D打印機(jī)的成型尺寸均為310 mm x 240 mm x 270 mm，可由6-10臺打印機(jī)進(jìn)行集群化生產(chǎn)。它們配備了自動換頭結(jié)構(gòu)，多可存儲四組打印頭，支持沿特定路徑打印連續(xù)纖維增強(qiáng)復(fù)合材料零件。產(chǎn)品性能與ABS塑料零件相比，硬度提升60倍，強(qiáng)度提升75倍。
不同之處在于兩款3D打印機(jī)的材料兼容性不同。Fiber HT可兼容孔隙率小于1％的連續(xù)纖維復(fù)合材料，并且在樹脂基體中連續(xù)纖維的比率達(dá)到60％。另外，F(xiàn)iber HT還能夠打印可承受250攝氏度高溫的阻燃部件，以及符合ESD標(biāo)準(zhǔn)的組件。而Fiber LT能夠處理孔隙率低于5％的連續(xù)纖維材料，適用于PA6熱塑性塑料。
連續(xù)纖維增強(qiáng)尼龍復(fù)合材料3D打印零件
租賃服務(wù)從三年起租，預(yù)計將于2020年正式上市。