圖中所示的垂直太陽能電池陣列將有助于在阿爾忒彌斯的帶領下探索月球。圖片來源：美國航空航天局

 

美國宇航局（美國華盛頓特區）選擇了三家公司進一步推進可部署太陽能電池陣列系統的工作，這將有助于推動該機構在 Artemis 下進行人類和機器人對月球的探索 （  Artemis I 次無人駕駛飛行的更新）。

 

通過阿爾忒彌斯 任務，美國宇航局希望將人類送回月球并在月球南極附近建立長期存在。未來的機器人和載人任務需要可靠、可持續的電源來支持月球棲息地、漫游者甚至建筑系統。為了幫助提供這種電力，美國宇航局正在支持垂直太陽能電池陣列的開發，該電池陣列可以自主部署高達 32 英尺，并在必要時縮回以進行重新定位。

 

“這些原型將為月球上的可靠電源提供有前途的解決方案，這對于我們在表面上所做的幾乎所有事情的成功至關重要，”美國宇航局總部空間技術任務理事會 (STMD) 技術成熟主管 Niki Werkheiser在華盛頓，說。“這項工作發揮著至關重要的作用，它將真正幫助我們在月球南極獨特具有挑戰性的環境中進行阿爾忒彌斯探索。”

 

該機構已向三家公司共撥款 1940 萬美元，用于建造原型并進行環境測試，目標是在本世紀末在月球南極附近部署其中一個系統。這些設計必須在傾斜的地形上保持穩定，并能抵抗磨蝕性月球塵埃，同時大限度地減少質量和裝載體積，以幫助系統運送到月球表面。獎項包括：

 

Astrobotic Technology（美國賓夕法尼亞州匹茲堡）：620 萬美元

Honeybee Robotics（美國紐約布魯克林）：700 萬美元

洛克希德馬丁公司（美國科羅拉多州利特爾頓）：620 萬美元

根據 NASA 的說法，這些供應商設計中有三分之二（Astrobotic 和 Lockheed Martin）采用了基于碳纖維的桅桿技術。

 

現有的空間額定太陽能陣列結構設計用于微重力或水平表面部署。據美國宇航局稱，這些新設計的垂直方向和高度將有助于防止月球兩極的電力損失，那里的太陽不會升到地平線以上很遠的地方。當太陽在地平線上很低時，月球的地形會阻擋它的一些光線，使其無法到達離地面低的太陽能電池陣列。通過將太陽能電池陣列放置在高桅桿上，這些設計可以實現不間斷的光照，從而產生更多的電力。

 

“我們很高興能夠選擇這三個團隊，因為他們都帶來了截然不同的技術解決方案以及商業空間如何支持在月球上持續存在的獨特愿景，”垂直太陽能陣列技術 (VSAT) 的 Chuck Taylor 說NASA 蘭利研究中心（美國弗吉尼亞州漢普頓）的項目經理。

 

這些合同是該機構 VSAT 項目的一部分，該項目旨在支持美國宇航局的長期月球表面操作。2021 年，NASA選擇了五家公司來為垂直太陽能電池陣列技術進行初步設計。VSAT 由 STMD 的改變游戲規則的發展計劃和 Langley 與位于克利夫蘭的 NASA 格倫研究中心合作領導。