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美國能源部宣布了一系列30個項目，這些項目將從先進制造辦公室（AMO）獲得5790萬美元的資金。美國能源部向polySpectra和Fortify以及可再生能源實驗室，MPI Systems，RePliForm Inc和Oak Ridge實驗室授予了300萬美元，以通過基于環(huán)烯烴樹脂的復(fù)合材料開發(fā)用于汽車輕量化的耐用直接添加劑工具。
“每年在國內(nèi)用于小批量注塑成型的支出超過80億美元。該DOE獎所針對的工作將為印刷注塑成型鋪平道路，以解鎖生產(chǎn)應(yīng)用，“Fortify席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Josh Martin表示。“通過將先進材料和后處理與輕量化設(shè)計原則相結(jié)合，在汽車行業(yè)內(nèi)外的零件生產(chǎn)時間、成本和性能方面，存在著重大機遇。
該項目的目標是開發(fā)增材制造工具，與傳統(tǒng)CNC工具相比，成本和耐用性提高了幾個數(shù)量級，循環(huán)時間與CNC工具相當。Fortify已經(jīng)將自己定位為開發(fā)增材制造工具強大解決方案的領(lǐng)導(dǎo)者，并通過此次合作，將開發(fā)下一代解決方案，能夠生產(chǎn)長效嵌件，用于從工程級材料（包括聚合物，復(fù)合材料和金屬）中成型輕質(zhì)汽車部件的批量生產(chǎn)。以汽車為重點，擬議的工作將解決開發(fā)改進的商用車零件生產(chǎn)方法的迫切需要。這種先進的制造技術(shù)將加速提高運輸車輛的燃油效率，實現(xiàn)相應(yīng)的節(jié)能減排。
該項目還通過建立增材制造和快速模具方面的技能，大力擴大汽車制造業(yè)中代表性不足的群體。通過培訓和招聘計劃，該團隊希望創(chuàng)建一個多元化的候選人庫，他們具備進入汽車勞動力隊伍所需的附加工具技能。在此過程中，項目團隊將為包括學生和企業(yè)家在內(nèi)的代表性不足的創(chuàng)新者提供指導(dǎo)和實物支持。
PolySpectra創(chuàng)始人兼該獎項席研究員Raymond Weitekamp分享說：“烯烴基熱固性復(fù)合材料已經(jīng)用于風力渦輪機葉片和燃料電池組件等極其苛刻的應(yīng)用領(lǐng)域，因為它們是地球上耐用的材料之一。在這項研究資助下，我們將利用諾貝爾獎獲獎的化學技術(shù)直接3D打印這些堅固的復(fù)合環(huán)烯烴樹脂。美國能源部項目的目標是為增材制造帶來前所未有的材料耐用性，這將為該行業(yè)提供美國制造業(yè)脫碳和回流的巨大杠桿作用。