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Hypersonix Launch Systems公司成立于2019年，旨在利用高超音速超燃沖壓發(fā)動機(jī)技術(shù)從澳大利亞提供可持續(xù)的衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)。在短時間內(nèi)，在新冠疫情的陰影下，由近20名航空工程師和材料專家組成的Hypersonix團(tuán)隊(duì)開發(fā)了可重復(fù)使用的超燃沖壓發(fā)動機(jī)技術(shù)，用于以可持續(xù)綠色氫燃料為動力的發(fā)動機(jī)。
Michael Smart博士是Hypersonix公司的聯(lián)合創(chuàng)始人、席技術(shù)官和研發(fā)負(fù)責(zé)人，他是超燃沖壓發(fā)動機(jī)技術(shù)領(lǐng)域公認(rèn)的者，在返回布里斯班之前曾在NASA蘭利研究中心（超燃沖壓發(fā)動機(jī)分中心）擔(dān)任研究科學(xué)家。他的母校是昆士蘭大學(xué)的超媒體學(xué)中心，該中心被公認(rèn)為高超聲速領(lǐng)域的大學(xué)研究小組之一。Smart博士堅(jiān)持認(rèn)為，隨著進(jìn)入太空的成本越來越低、頻率越來越高，化學(xué)推進(jìn)產(chǎn)生的太空垃圾和火箭排放物正日益污染平流層。開發(fā)由綠色氫氣驅(qū)動的多任務(wù)航天器是一個解決方案，綠色氫氣是在一個環(huán)境可持續(xù)的過程中產(chǎn)生的，利用太陽能從水中提取氫氣。
“超燃沖壓發(fā)動機(jī)是噴氣發(fā)動機(jī)的一種，依靠燃燒空氣中的燃料和氧氣來產(chǎn)生推力。我們使用陶瓷基復(fù)合材料（Ceramic Matrix Composites，CMC）開發(fā)了綠色氫動力SPARTAN超燃沖壓發(fā)動機(jī)，以承受航天器在太空旅行期間特別是在受控再入階段所經(jīng)歷的高溫。高溫載荷每次飛行僅持續(xù)約20分鐘，為了可重復(fù)使用，至少30次循環(huán)就足夠了。CMC即使在高溫下也具有較高的強(qiáng)度重量比、較高的抗熱震性和韌性。“碳纖維增強(qiáng)碳化硅（C/SiC）的使用溫度高可達(dá)1500℃。”Smart博士建議。
Hypersonix的SPARTAN能夠從5馬赫加速到12馬赫。搭載SPARTAN發(fā)動機(jī)的Delta Velos飛行器將在2500公里以上飛行，不會排放二氧化碳或其他有害氣體，然后像傳統(tǒng)飛機(jī)一樣降落在跑道上，并處于再次降落的狀態(tài)。
SPARTAN 超燃沖壓發(fā)動機(jī)是可重復(fù)使用的，由氫氣驅(qū)動，省油。它是上“綠色”和可持續(xù)的超燃沖壓發(fā)動機(jī)。
Smart博士堅(jiān)持認(rèn)為，Hypersonix沒有實(shí)現(xiàn)垂直整合的雄心：“我們的核心知識是緊急停堆噴氣發(fā)動機(jī)，以及如何開發(fā)可持續(xù)的高超音速飛機(jī)。我們正在積極尋求多用途運(yùn)載火箭和發(fā)動機(jī)及其部件的研發(fā)、耐久性和耐高溫性。”該公司近與南方昆士蘭大學(xué)、波音澳大利亞、西門子和工業(yè)氣體公司——BOC公司建立了合作伙伴關(guān)系。
聯(lián)邦政府認(rèn)識到，新太空經(jīng)濟(jì)是由對初創(chuàng)企業(yè)的私人投資和私人技術(shù)利益驅(qū)動的。它正在通過贈款援助和建立相關(guān)的法律和監(jiān)管框架來啟動該行業(yè)，以履行國際義務(wù)并促進(jìn)行業(yè)發(fā)展，同時保持太空和地球上的安全運(yùn)行。其目標(biāo)是到2030年將該行業(yè)對GDP的貢獻(xiàn)增加兩倍，達(dá)到120億美元，并創(chuàng)造額外的2萬個就業(yè)崗位。去年，Hypersonix獲得了澳大利亞聯(lián)邦工業(yè)、科學(xué)、能源和資源部的加速商業(yè)化撥款。