圖片來源：Vertical Aerospace

　　Vertical Aerospace（英國布里斯托爾）是一家開創零排放航空的航空航天和技術公司，近日與Leonardo公司（意大利羅馬）簽署了聯合開發計劃，為Vertical的 VX4 電動飛機設計、測試、制造和供應碳纖維復合材料機身。

　　VX4 是一種近乎無聲、全電動的無人駕駛飛機，預計航程超過 100 英里，高時速可達 200 英里。Vertical 表示，零排放 VX4 可容納四名乘客，每乘客英里的成本也較低，類似于出租車。

　　Vertical 和 Leonardo 將共同優化輕型復合材料結構、模塊化設計、系統安裝和結構測試，以共同開發飛機機身。根據 Vertical 的說法，目前至少有六架認證飛機已經到位，直到 VX4 成功認證。

　　該協議還表示，有可能將機身生產規模擴大到每年2000架飛機，以滿足Vertical現有的訂單需求。Vertical Aerospace公司擁有其認為是電動垂直起降（eVTOL）行業中大的有條件預訂單（按價值計算），擁有來自美國航空公司（American Airlines）、Avolon（愛爾蘭）、Bristow（美國休斯敦）和 Iberojet（西班牙）的多達 1,350 架飛機，價值54億美元。還包括來自維珍航空（Virgin Atlantic）和丸紅航空公司（Marubeni，日本）的預訂單，并通過Avolon的日航和Gol航空公司安置。

　　萊昂納多在民用和國防項目的復合材料航空結構開發和制造方面擁有悠久的專業知識。這家航空航天公司還與 Vertical 的戰略復合材料供應商 Solvay（美國喬治亞州阿爾法利塔）有著密切的關系。Vertical 和索爾維正在聯合開發先進的材料和制造技術，以實現 VX4 的大批量生產。

　　“Leonardo 作為商用飛機制造商的合作伙伴，專門從事商用飛機主要結構復合材料和金屬部件的生產和組裝，”Leonardo 航空結構部董事總經理 Giancarlo Schisano 強調說。“Leonardo 努力將新技術、材料和工藝引入我們在生產基地的既定實踐中。我們在意大利南部的 Grottaglie 工廠就是這種情況，我們將專注于 VX4 項目；該工廠是歐洲生產復合材料飛機結構的先進設施之一。”

　　此外，先進空中交通 (AAM) 等所有領域的尖端解決方案的不斷開發和整合也是萊昂納多 BeTomorrow2030 戰略計劃的關鍵要素。

　　Vertical 與 Leonardo 的合作建立在合作伙伴生態系統之上，包括勞斯萊斯（英國倫敦）、霍尼韋爾航空航天（美國加利福尼亞州洛杉磯）、索爾維、GKN Aerospace（英國雷迪奇）和微軟（美國華盛頓州雷德蒙特）。Vertical 繼續壯大其經驗豐富的工程師和航空高管團隊，并預計將在 2022 年晚些時候開始 VX4 的試飛計劃。

　　“Vertical 是電動航空的先驅，其使命是改變人們的出行方式。萊昂納多的高度創新和行業的技術和制造能力給我留下了深刻的印象，我們的合作伙伴關系有了一個良好的開端，”Vertical Aerospace公司總裁 Michael Cervenka 補充道。“我很高興萊昂納多將加入我們的旅程。我們的 VX4 擁有市場的預訂書，這種合作伙伴關系將確保我們能夠擴展該計劃以滿足需求。”