這次升級的主要對象是飛機機翼。

　　目前，空客正努力推進生產一種價格合理、生產效率高的復合材料機翼，該公司未來機翼項目負責人Sue Partridge做了介紹。

　　個機翼樣件將在接下來的幾周內開始組裝。

　　為A320系列升級機型配備新型復合材料機翼，可以使空客在與波音737MAX替代飛機的競爭中繼續保持巨大優勢。

　　據知情人士透露，在去年的發展戰略評估之后，空客開始考察客戶感興趣的A321加長版本飛機，即空客A322飛機。

　　之前的信息還顯示，空客已向通用電氣（General Electric）征求了有關下一代窄體噴氣客機的發動機構想。

　　多年來，空客已經對機翼進行了一些升級，例如加裝氣動性能更好的翼尖小翼。但相比1980年代末推出A320時的機翼，A320NEO的機翼主體結構并沒有太大的變化。

　　Sue Partridge表示，對A320進行升級改造還包括改裝更大的發動機，其成本可能超過40億歐元（合49億美元），但仍遠遠低于波音為研發一款全新飛機所要花費的150-200億美元費用。

　　新型機翼將更長、更薄，以改善氣動性能和燃油效率，而由于翼展顯著增大，則需要折疊式翼尖才能使飛機進入現有的機位。

　　Sue Partridge在接受采訪時表示，新型機翼還將采用更加自動化的新技術來簡化生產。

　　Sue Partridge說，空客的未來機翼項目將在2023年結束，下一步將是為終產品的發布完善技術，時間表取決于飛機設計的復雜性。

　　盡管空中客車公司于2015年在英國Filton基地啟動了機翼計劃，但鑒于近的發展形式，它又具有了新的意義。空客在英國為其所有飛機制造機翼，并通過貨運飛機將其運往歐洲大陸的總裝線。

　　在737Max的兩次致命墜機事故之后，波音公司新的Max版本737停飛，為空客提供了近兩年的黃金時間，使其在關鍵的短程噴氣客機市場獲得了巨大優勢。

　　同樣重要的是，危機確認了737經過四代開發后，已經達到了其原有構架所能達到的大尺寸和航程。

　　有了這款新型機翼，空客完全可以等波音采取行動并面臨挑戰后，再從容應對。

　　據Sue Partridge說，將A321延伸到所謂的A322機型，多可再容納四排旅客座位。

　　這將相當于增加24個經濟艙座位，或者使兩艙布局更加切實可行。新型機翼還可以提供更大的續航里程，并有可能允許重新調整起落架的位置，以適應效率更高的發動機。

　　空客還能借鑒較小的A220飛機的經驗教訓，該機型是從龐巴迪購得的目前唯一帶有復合材料機翼的窄體飛機。工程師已經與北愛爾蘭的Spirit AeroSystems Holdings工廠合作制造了該結構。

　　波音席執行官Dave Calhoun暗示，公司可能在一兩年內推出新飛機，而英國發動機制造商羅羅（Rolls-Royce）本月成為確認該計劃參與談判的家主要供應商。

　　除了能夠應對波音未來發展策略之外，新型機翼可能還會在氫能飛機的開發中發揮關鍵作用。

　　大多數研究都將氫存儲在飛機的機身或下部懸掛吊艙中，從而消除了將燃料箱置于機翼而導致的結構復雜性，并進一步支持了復合材料的大規模應用。

　　空客席執行官Guillaume Faury在上月的一次采訪中強調了新型機翼技術在窄體噴氣飛機市場的逐步變化中所起到的重要作用。