Northrop Grumman近日宣布完成架F-35閃電II戰機中段機身，該機身將在日本Nagoya地區的F-35總裝配及測驗工廠進行裝配。根據Northrop Grumman稱，中段機身-由復合材料制成，也被稱作AX-5，將與F-35常規起飛和降落型戰機相配套。
　　“今天的成績標志向為國防部制造第五代多角色戰機邁出了另外重要的一步，這滿足美國及其盟友對常規空戰的要求”，Northrop Grumman航天系統公司副總裁兼F-35項目經理Brian Chappel稱。“通過使用我們完善的裝配線，我們可以繼續提高F-35中段機身的質量及經濟可承受性，從而逐步提高我們的生產率。我們的成功有助于F-35工業團隊滿足我們國際客戶的操作需求”。
      
　　根據多種報告，中段機身為F-35聯合攻擊戰斗機核心結構。Northrop Grumman設計并生產了所有三種型號的中部機身。AX-5中部機身為Northrop Grumman給日本生產的42個中部機身中的一個。
　　Northrop Grumman提到三菱重工是日本F-35終裝配及測驗單位。包括將中段機身與Lockheed Martin生產的前段機身及機翼、BAE Systems生產的后段機身相結合。
　　結構復合材料占F-35戰機框架重量的35%。其主要由雙馬來亞酰胺（BMI）及復合環氧材料構成。根據Flightglobal報導，F-35為款采用結構納米復合材料的量產飛機，比如包含碳納米增強環氧材料。
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