當美海軍計劃在其DD(X)新一代戰斗艦艇和"圣?安東尼奧"(LPD-17)級兩棲戰艦上采用復合材料時，美海軍研究局(ONR)官員對復合材料的應用開始關注。據ONR海軍研究助理主任約翰?坎普上校在2004年海軍-工業界研發合作會議上透露，圍繞復合材料應用的主要問題之一是研究其使用年限和評估其非破壞性工藝性能。ONR化學部主任詹姆斯?默迪稱，對于像光纖增強塑料一類的材料，特別要注意控制其潛在的易燃性問題。
 　　諾斯羅普?格魯曼公司是DD(X)和LPD-17的主承包商。在DD(X)艙面船室結構中使用復合材料能夠使該級艦艇具有現役DDG-51級驅逐艦不具備的設計特性和隱身特征。該公司官員于今年早些時候說，LPD-17兩棲戰艦的桅桿是由復合材料制成的。諾?格公司還曾與瑞典考庫姆AB集團合作在海岸警衛隊"深海"現代化改進項目中，在海岸巡邏艦艇上使用復合材料。
　　據ONR科技發展部的技術主管史蒂芬?魯伯透露，復合材料應用于艦艇上要比應用于轟炸機和客機上更困難。諾?格公司已將復合材料使用于B-2轟炸機上。為了研究復合材料的退化性能，可以采用傳感器研究復合材料的狀態變化。目前，諾?格公司正在利用超聲測試和熱成像方法對復合材料進行試驗研究。該公司正在解決火災問題，包括使用著火延緩樹脂材料來抑制燃燒。
　　目前，ONR的重要研究工作是測量艦用復合材料的退化特性。相比鋼結構而言，在抗腐蝕和海水中的變形效應方面，艦用復合結構很顯然具有更大的回彈特性和較低的退化速度。