由美國宇航局（NASA）和洛克希德?馬丁公司共同開發的“獵戶座”（Orion Crew Vehicle）航天器日前在新墨西哥州陸軍白沙導彈靶場成功完成了次彈射救生系統測試。根據計劃，這艘備受矚目的新一代探月飛船將于2015年抵達國際空間站，并在2020年之前將宇航員送上月球，從而為建立永久性月球基地鋪平道路。
      作為備受期待的新一代探月飛船，“獵戶座”更是以其人性化設計與高安全系數而著稱，大的亮點當屬可在瞬間啟動的彈射逃生系統。在發射過程中，若是出現異常情況，計算機系統將中斷發動機點火并產生巨大的推力，從而使“獵戶座”急速與運載火箭脫離，其速度可在3秒內達到445英里/時；覆蓋在太空艙表面的隔熱玻璃纖維層還可保護宇航員免受炙熱氣體傷害。據介紹，“獵戶座”的安全性至少是當前航天飛機的10倍。此外，這艘飛船可以重復使用10次左右，從而極大地降低了發射成本；更重要的是，“獵戶座”以火星、土衛六等星球上儲量豐富的液態甲烷為燃料，這意味著它的舞臺將不僅僅限于近地軌道。