圖解：玻璃纖維織物建造的橋梁

　　尼爾橋位于美國緬因州南部，車輛在上面呼嘯而過。這座小橋有兩個車道寬，34英尺長(約合10.4米)，橫越一條小溪。黑色的瀝青和光滑的護欄能夠看出這座橋還比較新。但是，真正讓這座小橋獨樹一幟的是它的構造。

　　橋梁不是由鋼或混凝土構成，而是由23條碳和玻璃纖維織物的拱形結構組成。這些直徑12英寸(約合30厘米)的管子，通過膨脹、彎曲成適當的形狀再用塑料樹脂進行硬化，并排安裝以后用混凝土進行填充，就像是意式通心粉一樣。后鋪上橋板和壓實的土壤，拱形結構就能支撐標準的砂和瀝青路面了。

　　這座橋是設計師的個作品，它位于緬因大學奧羅諾分校50英里(約合80公里)處，采用了復合材料和傳統的混凝土相結合的設計。美國的60萬條公路橋梁中大約有16萬座橋梁亟待修繕或更換，如果這種混合設計法能得以流行，那么纖維強化塑料應用于公路將取得重大突破。

　　“這本來只是我們的一個實驗，但是現在是時候進行實踐，看看它是否真的可行。”高級復合材料的結構中心(Advanced Structures and Composites Center)的董事哈比・達蓋(Habib Dagher)說。

　　尼爾橋于去年的11月份開始建造，花費了約六十萬美元，使用偏轉傳感器和其他儀器進行監測。目前，正承受著每日高強度的交通測試?！八ぷ鞯暮脴O了，”達蓋博士說。“并且它比預澆鑄制的橋梁要便宜17萬美元。”

　　這引起了奧巴馬政府的重視，交通部長拉胡德在8月參觀了該中心。一座類似的橋梁也在夏末完成了。該纖維拱橋設計是七個投標中標價低的。纖維強化塑料初是用于沖浪板和游艇，近在飛機機翼和其他組件中得到使用，在20世紀80年代，纖維強化塑料次使用到橋梁的建設。土木工程師被它們得良好特性所吸引