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Voltage Vessels 測試3D打印海軍艦艇用于國防評估項目
Eclipse X9 將回收塑料與玄武巖纖維增強材料相結合 材料顯示出高拉伸強度，經緬因大學測試驗證
一家夏威夷小公司正試圖通過用大型工業打印機和玄武巖增強熱塑性塑料取代傳統造船廠建造，來改變海軍制造業。
由 Sam Young 創立的 Voltage Vessels 最近提交了一艘6米長的剛性充氣艇，用于美國海上國防評估項目。 該艇采用荷蘭 CEAD 增材制造系統生產，該系統能夠制造全尺寸復合材料海洋結構。
3D打印淘汰舊造船廠
軍用剛性充氣艇平臺傳統上需要固定生產設施、大量玻璃纖維工作、專用模具以及經過培訓的勞動力，且制造周期漫長。 Voltage Vessels 認為，在沖突期間，當受損船只需要遠離大陸造船廠立即更換時，這些系統會造成危險漏洞。
該公司轉而提出分布式生產中心，能夠使用本地配制的原料直接從數字文件打印替換船體。 推動這一方法的材料名為 Eclipse X9，是一種結合了回收聚對苯二甲酸乙二醇酯熱塑性塑料和短切玄武巖纖維的復合材料。 玄武巖是一種火山巖，具有異常高的耐腐蝕、抗壓、抗環境退化以及長期海洋環境暴露能力。 根據經緬因大學先進結構與復合材料中心驗證的測試，Eclipse X9 的拉伸強度接近108兆帕。
該性能水平對應于地球最深深淵——馬里亞納海溝近11公里深處的壓力條件。
據報道，該材料在超過24個月的長期鹽水浸泡測試后，仍保留了90%以上的結構強度。 在整個評估期間，其吸水率保持在0.4%以下，這是一個重要指標，因為過度吸水會逐漸削弱船體材料的強度。 Voltage Vessels 還聲稱，與已用于增材海洋制造的基準復合材料相比，Eclipse X9 提供了更優越的結構性能。
與鋁結構不同，玄武巖復合材料不會顯著干擾支持無人船導航系統、雷達陣列或通信設備的射頻傳輸。
分布式制造可能重塑印太海軍后勤
五角大樓越來越傾向于在整個印太地區進行分布式海上行動，在該地區，替換船只可能面臨嚴重限制和競爭條件。 從美國本土造船廠將替換船體運送到太平洋區域需要數周時間，同時依賴脆弱的基礎設施網絡。 Voltage Vessels 認為，本地化增材制造可以大幅縮短替換時間，因為生產只需要打印機、電力和區域材料供應。
該公司表示，其國內復合基礎設施最終可通過太平洋地區的合作伙伴關系，將年產能擴大到1.5萬噸。 由于聚對苯二甲酸乙二醇酯熱塑性塑料可以反復熔化而不會顯著降解，受損結構理論上可以直接回收成新打印的替換部件。 Voltage Vessels 能否真正改變海軍造船業仍不確定，直到獨立國防實驗室驗證其長期運行性能。