傳統的造船材料是木材、鋼鐵和鋁。雖然大型船艇主要是由鋼材制成，但復合材料有時也會用在船舶上層建筑和內部組件上。玻璃纖維增強塑料（GRP），纖維增強塑料（FRP）的一種，次于20世紀50年代應用于海軍人員的船只。從那時起，玻璃鋼材料在快艇、游艇、表演船艇（如賽艇）以及諸如拖網漁船的小型商業船只上的使用得到了普遍的認可。玻璃鋼的好處包括改善了比強度、比剛度以及耐腐蝕性。近年來復合材料在較大船只上的使用不斷增加，主要用于高速客船。然而，玻璃纖維增強塑料（GRP）在大型船只建造上的使用受到了限制，部分是因為船體變形的問題，可能導致螺旋槳軸系和管道安排的問題。關于復合材料一個嚴重的問題是它們支持燃燒。絕緣可以幫助減少伴有復合材料引爆的火災的危害，但事實是我們對復合材料進行改善之前，必須對其可燃燒行為有更多的理解。就著點火和火焰傳播與木材相比，一些復合材料的安全性也是相當不錯的。性能的好壞主要是看用在復合材料中樹脂的類型。

 

　　伴有煙霧的危害，以及燃燒塑料時所釋放出的有毒物質的危害，是關系乘客安全和腐蝕電子元件的一個主要方面。就煙霧的產生而言，玻璃鋼船體系統通常比同樣的木制船體系統能產生更多的煙霧。