復合材料是由基體材料和增強材料復合而成的多相體系固體材料。它充分發揮了各組分材料的特點和潛在能力，通過各組分的合理匹配和協同作用，呈現出原來單一材料(均質材料、單相材料)所不具有的優異的新性能，從而達到對材料某些性能的綜合要求。
　　復合材料的出現在材料發展史上具有劃時代的意義，受到國內外的極大重視。其發展之迅猛在歷史上是空前的。已在工業、農業、交通、軍事、科學技術和生活等各個領域廣為應用。尤其是在航空、航天等尖端技領域中已成為不可缺少的重要的結構材料。無怪乎有人認為21世紀將進入“復合材料時代”。
　　熱固性樹脂基復合材料是目前研究得多、應用得廣的一種復合材料。它具有質量輕、強度高、模量大、耐腐蝕性好、電性能優異、原料來源廣泛，加工成型簡便、生產效率高等特點，并具有材料可設計性以及其他一些特殊性能，如減振、消音、透電磁波、隱身、耐燒蝕等特性，已成為國民經濟、國防建設和科技發展中無法取代的重要材料。
　　在熱固性樹脂基復合材料中使用多的樹脂仍然是酚醛樹脂、不飽和聚酪樹脂和環氧樹脂這三大熱固性樹脂。這三種樹脂階性能各有特點：酚醛樹脂的耐熱性較高、耐酸性好、固化速度快，但較脆、需高壓成型；不飽和聚酪樹脂的工藝性好、價格低，但性能較差；環氧樹脂的粘結強度和內聚強度高，耐腐蝕性及介電性能優異，綜合性能好，但價格較貴。在實際工程中環氧樹脂復合材料多用于對使用性能要求高的場合，如用作結構材料、耐腐蝕材料、電絕緣材料及透波材料等。
環氧樹脂復合材料(簡稱環氧復合材料，也有人稱為環氧增強塑料)的品種很多，其名稱、含義和分類方法也沒有完全統一，但大體上講可按以下方法分類。
　　一、按用途可分為環氧結構復合材料、環氧功能復合材料和環氧功能型結構復合材料。結構復合材料是通過組成材料力學性能的復合，使之能用作受力結構材料，并能按受力情況設計和制造材料，以達到材料性能冊格比的佳狀態。功能復合材料是通過組成材料其他性能(如光、電、熱、耐腐蝕等)的復合，以得到具有某種理想功能的材料。例如環氧樹脂覆銅板、環氧樹脂電子塑封料、雷達罩等。需要指出的是，無論使用的是材料的哪一種功能性，都必須具有必要的力學性能，否則再好的功能材料也沒有實用性。已有些功能材料同時還要有很高的強度，如高壓絕緣子芯棒，要求絕緣性和強度都很高，是一種絕緣性結構復合材料。
二、按成型壓力可分為高壓成型材料(成型壓力5―30MPa)，如環氧工程塑料及環氧層壓塑料；低壓成型材料(成型壓力＜2．5MPa＝，如環氧玻璃鋼和高性能環氧復合材料。玻璃鋼和高性能復合材料由于制件尺寸較大(可達幾個