目前滾塑發泡成型的一個重要研究方面，就是發泡樹脂的研究開發，要求所選用的聚合物樹脂有一定的熔體彈性，必須能夠抵抗氣泡內氣體壓力。如果熔體彈性太小氣泡就會破裂，并且在樹脂研磨成粉末前，就要將發泡劑和樹脂混好，以保證發泡劑粉末能夠均勻分散在聚合物粉末中。現在大多是將樹脂密度、熱容、樹脂尺寸及化學發泡劑等因素相結合，開發出適用于滾塑發泡成型的發泡樹脂原料。理論上任何類型的熱塑性塑料都可用于滾塑發泡成型，但由于其工藝的特殊性，選擇原料時有一些特殊的要求。先由于是無壓成型，滾塑發泡原料必須具有良好的流動性，使之能夠像液體一樣平穩地流人模腔的各個角落，獲得壁厚均勻的制品。其次由于滾塑發泡成型的周期較長，原料需承受較高的溫度，因此它的熱穩定性要好。后為了能夠抵抗氣泡內的氣體壓力，塑料原料要求有一定的熔體彈性。如果熔體彈性過小氣泡就會破裂、影響氣泡質量。
    沖擊強度或韌性在選擇材料時是一個非常重要的考慮因素，也是對滾塑發泡制品的主要要求。線性低密度聚乙烯能滿足這一要求，因而被廣泛用于滾塑發泡工藝。PVC增塑粉料、醋酸乙烯共聚物(EVA)、乙烯-丁基丙烯酸酯共聚物(EBA)及尼龍、ABS、乙烯-三氟乙烯共聚物(ECTFE)等也用于特殊應用領域。具有開發前景的原料還包括聚苯醚(PPO)、ABS-聚碳酸酯合金、PEEK、PPS和玻璃纖維增強尼龍等。近年來，茂金屬催化劑合成聚乙烯為滾塑發泡提供了優良聚乙烯原料。―般來說發泡劑有物理發泡劑和化學發泡劑。但是由于滾塑發泡成型基本上是無壓成型，不采用物理發泡劑。因為使用物理發泡劑就要提高模具內的壓力，這將大大提高設備成本，因此在滾塑發泡成型中一般使用化學發泡劑?；瘜W發泡劑在特定的溫度范圍內開始分解產生氣體。使用化學發泡劑需要注意的是發泡劑的分解溫度范圍必須高于聚合物熔融溫度。如果發泡劑已經開始分解而聚合物熔體的熔融階段才剛剛開始，氣體就很容易溢出，不能在熔體內形成氣泡。
    除了發泡劑的分解溫度以外，還要注意發泡劑的分解串、產生或吸收能量的能力、氣體產量。因為終的發泡結構都和這些因素有關，選擇合適的發泡劑是聚合物發泡成型的關鍵，目前通常使用的發泡劑有CelogenOT、AZ。除了發泡劑以外，還需要考慮其他的各種助劑。需要注意的是某些著色劑，尤其是碳黑或氧化鐵顏料。這些助劑可能會吸收發泡劑所產生的氣體，或者會和化學發泡劑發生反應，降低發泡劑的效率，有時會帶來嚴重的后果。為了獲得致密的非發泡外殼和發泡內芯，目前一步法滾塑發泡主要是利用發泡樹脂和非發泡樹脂的密度不同、熱容不同、顆粒尺寸不同的特點進行制品加工生產。目前主要有3種工藝路線及成型方法：利用非發泡樹脂粉末和發泡樹脂粉末密度不同的特性，獲得非發泡外殼和發泡內芯；利用非發泡樹脂粉末和發泡樹脂粉末熱容不同的特性，獲得非發泡外殼和發泡內芯；利用非發泡樹脂粉末和發泡樹脂粉末顆粒尺寸不同的特性，獲得非發泡外殼和發泡內芯。