聚乙烯是白色或淡白色的固體物質。聚乙烯薄膜幾乎透明，有柔曲性、熱塑性和彈性，可以燃燒。
　　聚乙烯的機械物理性能，因制造方法不同而有所不同，這是因為不同制法所得產物結構不同的緣故。
　　通常高壓法制得的聚乙烯，支鏈較多使大分子難以規整地排列，結晶結構僅占65% ，其余為無定形態。常壓法、中壓法和γ-射線法制聚乙烯支鏈甚少，形成高結晶結構，密度相應增加。
　　隨著聚乙烯密度和結晶度的曾加，物理性能如堅韌度、軟化點、抗張強度、對溶劑的抵抗力等隨之增加，而對于潮氣及氣體的滲透性、抗沖強度以及致斷伸長率隨之降低。
　　聚乙烯的結晶度隨溫度的上升而迅速減少，無定形部分相應增加，如下圖 。
　　除氧化性的酸（如HNO₃ ），聚乙烯能耐大多數酸堿的浸蝕，在60℃ 以下，聚乙烯不溶于任何溶劑，超過(*8 則明顯增加在烷類及氧化烴類的溶劑中的溶解度。聚乙烯塑料能吸收油類  特別是高溫的礦物油，可引起膨脹、變色甚至破裂。
　　聚乙烯的電絕緣性能幾乎居所有塑料之冠，尤其是高壓法制得的聚乙烯。其在廣大頻率范圍內的介電損耗率和介電常數不變，這是聚乙烯的大優點。
　　聚乙烯的主要缺點是在空氣或在水中加熱時易氧化，引起變色、分解、機械性能與電性能降低。氧化速度隨溫度的增加而加速。聚乙烯還有環境應力開裂的缺點。
　　與聚氯乙烯相比，聚乙烯的耐候性、耐陽光性、粘合強度均要比聚氯乙烯差。
　　聚乙烯可用一般已知的熱塑性塑料成型方法加工，主要的有擠壓、壓鑄、吹塑成型、涂布、浸涂等。