隨著我國社會主義市場經濟體制的逐步完善和全面建設小康社會目標的確立，流通業在引導生產、促進消費、擴大內需、增加就業等方面的作用日趨顯著，已逐漸成為促進國民經濟持續健康發展的先導型產業。建材市場作為整個流通業的一個重要組成部分，在引導建材生產，拉動消費，滿足生活需要方面起到至關重要的作用。
    回顧近十年來我國建材市場業態發展的歷史，大體經歷了三個階段。
    1994年～1997年為初始階段。此期間，多以露天式、地攤式、小門市、租賃式為主，規模小、品種雜、檔次低，沒有什么服務。
    1997年～2000年為擴張階段。出現了品牌專賣店。商戶開始注重店面形象，提高檔次，加強售后服務，品類搭配、批零兼營，零售的比例在加大，市場規模在擴大，逐步形成市場群。此期間開始出現了建材市場經營者。但仍以簡單的攤位租賃為特征。商戶開始有了品種分類意識：注重購物環境，裝上了空調，電動扶梯。這類市場功能以零售為主，市場內的品牌專賣店較多，市場經營者從事簡單的物業管理工作。建材超市的出現，為建材市場注入了更多的管理元素，以嶄新的經營理念和操作手段,開始了建材市場的品牌經營，注重建造良好的購物環境、服務體系。
    2001年以來為創新階段。隨著我國改革開放的深入進行和國民經濟快速發展，以及生活水平的提高，我國建材市場得到長足發展，市場規模逐步擴大，建材市場數量迅猛增加，市場建設更加注重購物環境，品類專業化分區更細，更趨合理，服務項目增多并向兩端延伸，新的零售業態形式相繼出現，形成了市場業態多元化的局面。
當前，我國建材市場主要業態形式有：
    招商制市場業態。由市場開發商建立市場，市場內設立有多個攤位，對外實行招商，市場負責管理，業戶負責經營。
    從經營范圍劃分，招商制市場可分為綜合商場和專業市場。綜合商場建材商品品種齊全，檔次以中低檔為主，便于消費者一地購齊。專業市場以經營某一大類建材商品為主,并且具備有豐富專業知識的銷售人員，商品結構體現專業性、深度性，同類商品種類豐富，可供選擇余地大，如陶瓷、石材、板材等專業市場。建材專業市場業態在產銷地市場較多，多數為批發市場，這一業態在專業化、規?；⑦\輸效率等方面，都具競爭力，是有發展空間的業態。
    在市場管理方式上又可分為初始的物業式管理和比較現代的商場化管理。前一類市場在我國中小城市居多，后一類市場在我國大中城市居多。招商制市場目前仍占我國建材市場中的主導地位。據對天津、沈陽、濟南、成都、重慶等地的調查，招商制市場占90%以上。
在經營方式上，又可分為以批發為主的和以零售為主的建材市場。
    據統計，到2003年，招商制建材市場的經營面積在3000平方米以上的在2500多個，年經營額在2000億元左右。
    建材超市業態。建材超市又可分為以銷售大眾化實用品為主，滿足顧客一站式購足為主要目的的大型綜合超市和以專營某大類商品為主的專業超市。
    建材超市業態的特點：選址一般在交通便利并有與經營面積相適應的停車場。在商品結構上，以大眾消費者需求的中低檔商品為主，有部分自有品牌，商品質量有保障，可開展差異化的經營。在價格方面，采取一般消費者能買得起的價格政策。在經營方式上，采取連鎖經營組織形式，一般設有附加服務。
    目前，建材超市在1.5萬～2萬平方米的單體店大約有100多家；地級城市一般多經營3000-5000平米左右的店，有幾十家單體小店。
     主題購物中心。以建材銷售為主題的購物中心,是多業態的集合體。營業面積在10萬～20萬平米。其業態特點是融品牌專賣店、超市、市場等為一體,集購物、娛樂、休閑于一身，包涵了購物中心、超市和專賣店等多種業態，根據不同建材產品的特性,選擇不同的銷售方式，涵蓋了高、中、低檔不同的商品層次，家居、家俱、飾品市場等應有盡有，經營范圍廣泛。同時有家裝設計中心、裝飾公司市場。這些購物中心能滿足各種消費層次多方面的需求，是一種業態創新。
    家居中心業態。是經營與居住環境有關的裝飾、裝修等用品，包括日用雜品，并以技術及服務為主的，采取自選方式銷售的建材零售業態。家居中心業態特點：一是選址在城鄉結合部、公路邊、交通要道或消費者自有房產比率較高的地區。二是商品構成主要以房屋修繕和室內裝修、裝飾品、園藝品、寵物食品、室內外日用品等。三是作為經營策略，發揮了廉價商店的低價格銷售和超級市場的開架自選銷售等優勢。四是在服務上，提供一站式購足和一條龍服務。五是在組織形式上，采取連鎖經營方式，并有一定面積的停車場。
     我國建材市場每一業態的發展，都驗證了建材行業競爭發展的歷程。隨著我國建材商業改革、開放的不斷發展，新的現代化業態形式將會不斷涌現。
     但是另一方面也要看到，近年來，各種現代業態形式雖然打破了傳統業態的單一化，形成了多種業態并存的格局，但總的來看，我國絕大多數零售企業的發展變革仍存在著一些不容忽視的問題。主要表現在：一是市場布局、業態結構不盡合理。二是市場組織化程度低、分散、落后；三是經營管理運作不規范，各業態的優勢難以發揮。四是經營方式缺乏競爭力。缺乏現代的管理方式和手段，管理水平較低，員工缺乏培訓，整個行業缺乏高素質的人才。這些問題的存在，已經嚴重地影響和滯后了建材流通業的發展。
     激烈的市場競爭，促使市場投資者尋求和擴大生存空間，促使市場經營者加快市場結構調整，站穩腳跟，謀求發展。尤其是近年來外商投資零售企業在我國迅速發展，到今年底我國零售業全面開放后，將會有更多的外商零售企業涌入我國，而且擴張速度和規模將呈繼續上升趨勢。我國建材市場與外商零售企業相比，不僅規模小，集約化程度低，競爭力弱，而且管理水平和信息化水平低。物競天擇，適者生存。不論是國外建材零售巨頭的進軍，還是本土建材市場間的競爭，建材家居業新一輪的重新洗牌已經開始，大整合的時期已經到來。加快市場結構調整，加快業態創新、提升和整合，已經迫在眉睫。
    需求拉動市場，市場推動需求。不同的家庭收入，不同的地區消費觀念和習慣，決定了我國現階段多種業態、多種檔次建材市場并存的格局，并會持續較長時間。一個市場，選擇什么樣的業態，是根據這個市場的地理位置、消費人群結構、商品結構、售賣方式、服務功能、市場規模、管理系統等軟硬條件決定的。業態形式沒有絕對的好壞，關鍵是選擇的是否準確。同時，也沒有一成不變的業態，隨著消費需求的變化，業態也要進行調整、提升和改造，這樣才能有競爭力。所以說，業態是一個不斷調整的過程。因為一個市場如何進行業態定位，定位是否準確，達到什么樣的標準，如何進行提升和改造，直接關系到這個市場的興衰。只有深入了解各類零售業態的開設條件和內涵，及其不同業態的特點，充分認識各類業態的經營規律，才能做到理性投資發展新型業態，減少盲目重復投資，避免資源浪費；才能確定準確的調整業態結構目標，來提升、改造傳統業態，開展差別化經營，以適應市場需求的變化和提高競爭能力，防止無序競爭，做到業態結構的平衡，促進多業態共同繁榮。
    建材市場業態發展趨勢是由以下因素決定的：一是市場需求。隨著我國城市化建設和住宅條件的改善，城市功能區和相關商業設施正在重新配置，原有城市中心地帶向商務區轉移發展，居民向城市外延搬遷，為建材市場發展奠定了市場需求條件。近年我國恩格爾系數下降速度較快，城鎮居民基本進入到國際上認可的中等生活水平。消費結構中非商品性消費支出比例不斷增加，尤其是服務、精神和文化類消費上升速度很快。隨著居民消費水平、消費結構的變化，其消費行為、消費方式、消費心理都發生了變化，隨著居民收入的增加，購買能力的增強，消費者生存價值觀念產生相應變化，消費結構及消費行為也在發生變化，家裝需求也將更加呈現個性化、多樣化，這些都為建材多業態經營提供了市場需求。建材市場業態必將為適應這種客觀需求變化而變化。二是商品品種、質量?，F代建材業態要求生產加工部門提供的商品必須規格化，質量穩定化，商品品種豐富，數量充實，便于集中采購、配送，統一應用現代化的電腦系統銷售、管理，方便消費者選購，為建材市場多業態互補經營提供基礎的商品條件。三是交通運輸和信息網絡條件?，F代化的物流業態要求配貨迅速及時，形成配送網絡?，F代化電子信息管理技術發達，對瞬息萬變的市場信息可以掌握，對分散經營的建材市場或超市連鎖店網絡可以控制，對商品供應可以按時配送，使商品開展區域間流通成為可能。四是市場經濟競爭。由于生產力的發展，建材商品呈現供給大于需求；由于賣方市場向買方市場的轉變，消費者對建材、裝飾裝修商品多樣化、個性化、便捷化等的需求；經濟化加速了各國之間的經濟融合，越來越多的國外零售商爭相進入我國市場。激烈競爭的國內、國際環境促使新的業態不斷涌現，原有業態提升改造，不同業態企業間生存壓力加大，有力地促進了零售業態的創新。
受上述因素的影響，未來我國建材市場業態將會呈現以下發展趨勢：
　　一、零售業態間的競爭更加激烈。今后一段時期，是我國建材零售業態間競爭激烈的時期。大型綜合超市和倉儲式商品迎合人們“一站式”購物需求，且又以產品豐富、價格低廉的優勢擁有相當的競爭力，將成為內、外資企業競爭的焦點。專賣店、店中店將向細分化、個性化發展。傳統的物業型攤位制市場份額將逐漸萎縮，聚集型（商場化市場、主題購物中心）招商制建材市場將在未來幾年內有較大發展。
    二、業態更趨多樣化。由于消費需求的多樣性決定了業態形式的多樣化。據市場抽樣調查顯示，招商制市場在今后10年內仍將占據主導地位，建材超市具有廣闊的發展空間。目前幾家性連鎖超市品牌的定位，它們的客戶群大都是城市白領、公務員、知識分子等穩定收入層和中產階級。隨著國民收入的增加，這部分人群也在增加，超市的份額會增大。
    三、業態更加規范化。激烈的市場競爭，將會促使市場管理更加嚴謹、細致、科學、有效。市場內的各方資源得到充分的整合、利用。定位更加明確，操作手段更強。粗放式的商場正在檔次上分化，低端商場以價格取勝、中高檔商場則以產品品質和規模取勝；超市則進一步降低商品價格，同時加大裝修帶動建材銷售的力度。隨著經濟的不斷發展，社會的物質條件和技術條件等不斷完善，以及我們對各種零售業態內涵的逐步理解，再加之國外規范化的零售業態的示范效應，我國的各種零售業態必將逐步走向規范化。