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今年4月，Skydweller Aero（美國俄克拉荷馬州俄克拉荷馬城和西班牙Alcobendas）是一家開發(fā)無人駕駛太陽能飛機Skydweller的公司，在密西西比州的斯坦尼斯國際機場完成了首次成功的自主無人/無人飛行和著陸。Skydweller由碳纖維制成，翼展大于波音747，碳足跡為零。
Skydweller Aero首席執(zhí)行官Robert Miller表示：“我們的無人駕駛飛機機隊將能夠執(zhí)行大量長期任務(wù)，支持國家安全和非地面通信。這包括在沖突地區(qū)上空持續(xù)超空，在不危及飛行員生命的情況下調(diào)查有爭議水域的海軍活動，在海上發(fā)現(xiàn)毒品走私者和海盜，以及追蹤非洲的野生動物遷徙和偷獵。
Skydweller 飛機能夠永久飛行，在高達 45,000 英尺的高度停留 90 天或更長時間。相比之下，目前的內(nèi)燃機飛機，包括有人駕駛的飛機和無人機，被限制在大約40小時的最長飛行時間，受到飛行員的耐力，傳統(tǒng)飛機可以攜帶的燃料量以及經(jīng)常維護的需要的限制。
“我們正在將21世紀的材料科學、人工智能和軟件開發(fā)應用于一個花了100多年時間建造有人駕駛的內(nèi)燃機飛機的行業(yè)，”米勒指出。 “這使得Skydweller在飛機性能、飛行時間和成本效益方面領(lǐng)先于傳統(tǒng)飛機制造商。此外，據(jù)說太陽能Skydweller的運行成本比傳統(tǒng)飛機低10到100倍，用于長期任務(wù)。