該項目利用仿生技術——受生物啟發的工程——尋求開發一種復合材料機翼，這種機翼可以在飛行過程中改變形狀，以最大限度地提高其空氣動力學效率。如果這個概念是成功的，并集成到新的飛機上，它有可能大大減少燃料消耗。

 

11月的首飛是該項目的一個重要里程碑，因為該驗證機安裝了精確的系統，當額外性能機翼在2025年開始進行飛行測試時，它將擁有這些系統。從這次和隨后的飛行試驗中收集的數據將使空客工程師能夠測量重要的基線性能指標，這些指標將用于確定新機翼設計的影響，如CO2 排放和油耗。

 

雖然額外性能機翼技術可以應用于任何類型的飛機和推進系統，但選擇的驗證機是一架改裝的塞斯納Citation VII公務機。由于額外性能機翼的目標翼展超過50米(很長:A320翼展為35.8米)，塞斯納16米的翼展代表了最終設計的大約三分之一比例模型。

 

“顯然，規模越小，事情就越簡單，”eXtra Performance Wing技術總監Sebastien Blanc說。“但我們特別選擇了塞斯納，因為它是項目復雜性和最終設計代表性之間的最佳權衡。”

 

 

額外性能機翼項目于2021年9月啟動，是空客機翼研究組合的一部分。該項目探索了許多有朝一日可能集成到下一代空中客車飛機中的技術，并補充了明日之翼計劃?？湛蚒pNext尋求通過在敏捷環境中開發激進的技術突破來快速跟蹤未來技術。

 

額外性能機翼項目的總體目標是提供動態適應飛行條件的多種機翼構型。該設計結合了創新的主動控制技術以及機翼結構的物理變化。飛機前部的陣風傳感器將記錄湍流的變化，觸發對機翼控制表面的相關調整。“這個系統被設計成完全自動化的，”布蘭克說。“額外性能機翼技術，通過模仿鳥類的羽毛來改變機翼的形狀，將自動調整以最大化空氣動力流。”

 

還有鉸鏈翼尖，它有雙重用途。在地面上，它們可以防止飛機超過機場大門可以容納的最大翼展長度(36米)，在空中，它們是靈活的，能夠改變形狀，以避免對機翼施加太大的壓力。翼尖還允許實現更長的跨度，增加升力和減少阻力。

 

為了確保概念的可行性，一個3D打印的風洞模型已經在空客位于英國菲爾頓的機翼研究中心進行了廣泛的低速測試。隨著測試的完成，設計已經完成，不同機翼部件的制造已經開始。額外性能機翼驗證機的生產是空客四個創始國合作的經典范例:英國制造機翼，西班牙制造折疊翼尖，高升力系統將在德國設計。飛機的改裝和組裝將在法國進行。

 

一旦初始飛行測試獲得了足夠的基線數據，驗證機將飛往法國的卡佐，在那里它將為項目的剩余部分打下基礎。遠程操作系統將被集成到飛機上，隨后將進行飛行測試，以測試飛機上的20個天線和地面控制中心之間的通信。然后，在2024年，額外的性能機翼將被安裝到塞斯納飛機上，并在2025年開始第一次飛行之前進行地面測試。

 

該演示器將在飛行測試期間進行遠程駕駛，以使UpNext的工程師能夠將機載技術推向極限。由于塞斯納只是一架驗證機，不會投入生產，讓飛行員在地面中心而不是在飛機上測試飛機的決定也減輕了驗證驗證機進行人類飛行的需要。“我們希望飛行測試將額外性能機翼暴露在盡可能多的真實飛行環境中。這將為不同的技術提供最好的機會來證明自己，并有一天融入明天的翅膀，”Blanc解釋說。

 

遙控飛行測試的結果將決定不同技術的成功，但布蘭克說該項目已經取得了回報:“我們已經看到了我們的勞動成果，我們在這一過程中學到了很多。在這里，我們有一個真正的機會為減少燃料消耗做出貢獻。僅僅是有潛力像這樣改變航空航天業就已經是巨大的了。”