聚乙烯是一種非極性疏水材料，與蠟一樣具有防水性。為了擴大其材料性能，例如通過提高對金屬表面的附著力，長期以來一直在尋求在聚乙烯合成過程中在材料中加入少量極性基團的方法。迄今為止，這一直是難以捉摸的，因為該過程中使用的常規催化劑會被極性試劑破壞。

　　
少量一氧化碳和合適的催化劑

　　
研究人員現在已經成功地將酮基結合到塑料的分子鏈中。這是通過使用催化劑來實現的，由于其在元素周期表中的位置，該催化劑與用作生產酮基的試劑的一氧化碳相容。

　　
這個過程中的一個關鍵因素是只產生有限數量的酮基，以保持聚乙烯的典型和有利的機械性能，如耐久性。長期以來，科學和技術一直在尋找將這些基團納入聚乙烯鏈的方法。我們目前的成就現在開辟了新的視角，研究人員總結道。

　　
具有更好降解性的新型塑料

　　
另一個特點是有限數量的酮基也可以提高新塑料的降解性。在實驗室規模上，已經證明，當暴露在模擬陽光下時，新塑料顯示出在傳統聚乙烯中不會發生的緩慢鏈降解。“這種材料為開發非持久性聚乙烯提供了一種新方法。當然需要進一步研究，以便了解長期性能，”相關人員謹慎地評論道。

　　
同時，在他們的實驗室研究中，該團隊證明，就力學和可加工性而言，新材料具有與傳統聚乙烯相同的有利特性。