ExoMars任務中的微量氣體軌道飛行器可用于探測火星大氣狀況，將和它一同被發射的，還有一輛體積更大、技術更為成熟的夏帕雷利號火星登陸車。
      
　　據國外媒體報道，位于哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場的歐洲空間局技術人員近日成功將一輛意大利制造的登陸車與其載荷對接，該登陸車計劃于3月14日飛往火星。本次對接是下個月發射任務準備工作中的關鍵環節，也是自2003年以來歐洲空間局的次火星任務。這項任務被命名為ExoMars，在接下來的兩次發射任務中前派遣探測器前火星，發射時間將在2018年或2020年之間。
　　ExoMars任務中的微量氣體軌道飛行器可用于探測火星大氣狀況，將和它一同被發射的，還有一輛體積更大、技術更為成熟的夏帕雷利號火星登陸車。這輛裝配有先進電子設備、火箭推進器、制導雷達和歐洲生產的超音速降落傘的登陸車有可能成為在火星上成功運行的歐洲平臺。
　　去年12月，技術人員們將微量氣體軌道飛行器和夏帕雷利號登陸車由意大利都靈運往位于哈薩克斯坦的俄羅斯拜科努爾航天發射場；地勤人員對二者分別進行調試準備，準備內容之一是對夏帕雷利號登陸車進行肼類推進劑補給與氦氣加壓。今年1月30日，技術人員們為已裝載輕質氮氣的夏帕雷利號補給肼類推進劑，此時，這輛登陸車的總質量達到600千克。
　　預計在今年10月19日，當夏帕雷利號進入火星大氣層時，它將受到超音速降落傘的影響而減速，它的制動推進器隨后將繼續引導其下降。當登陸車位于海拔1300米處時，將啟動火箭噴射裝置；位于海拔2米處時，它將啟動多普勒雷達探測高度，同時關閉火箭反推噴射發動機。著陸時，環繞登陸車的碳纖維外殼將起到緩沖作用。隨后，夏帕雷利號將打開氣象站向地球傳遞數據，直到電池耗盡，傳遞時間可達八天。
　　發射的下一步準備是在下一周對軌道飛行器進行燃料補給，推進燃料將重達2.3噸。發射時，飛船質量可達4.3噸。軌道飛行器的主要任務是檢測火星大氣層中的甲烷含量，并追蹤其來源。在美國宇航局由于資金限制撤資后，歐洲航天局與俄羅斯進行了ExoMars的項目合作。ExoMars計劃在2016年3月14日格林尼治時間9時31分發射（美國東部時間5時31分），發射窗口為12天。
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