美國RMX科技公司日前宣布，公司耗時四年研發的等離子體技術即將投入碳纖維的商業生產，預計可為氧化工藝減少75%的能耗，同時降低整個碳纖維生產過程中20%的成本。
　　RMX公司研發副總裁Truman Bonds表示，等離子體技術可在空氣中產生獨特的化學反應，在氧化PAN基原絲時比傳統氧化爐擁有更高更快的效率。
　　Bonds表示，傳統氧化爐能耗極高，在氧氣氛圍中對PAN原絲進行加熱處理，為下一步碳化做鋪墊。而在等離子體技術中，RMX創造出“特別的化學氛圍”，可以加速氧化進程。“我們的系統本質上是一個化學反應器。”
　　為驗證該技術，在過去的18個月中，RMX與數家碳纖維生產商合作進行測試，測試結果良好。Bonds表示，在某些案例中，使用等離子體技術生產的碳纖維的性能甚至超了傳統氧化爐。但是，RMX未曾透露這幾家碳纖維生產商的名字。
　　RMX公司總裁Grubb補充說，公司還與一家氧化爐生產商建立了合作關系（名字亦未透露），后者將幫助RMX建造一個數百噸級、使用等離子體技術的氧化爐。Grubb表示，該氧化爐將在未來18-24個月間建成。
　　RMX公司研發副總裁Bonds解釋說，成本和能耗之所以得以大幅降低，是因為使用等離子體技術后，氧化時長（20-30分鐘）比傳統氧化爐大大縮短。除此以外，RMX等離子體氧化爐在體積上比傳統氧化爐短三分之一到一半，減少了整條碳纖維生產線的占地面積。
　　Bonds表示說，在RMX等離子體技術即將投入商業生產的同時，公司同時還與一家歐洲原絲生產商合作研發出一種特別為該技術優化的紡織級PAN原絲，用以生產500ksi的50K碳絲。這種原絲有望與等離子體氧化爐同期投入商業生產。
　　等離子體技術并不是一個新鮮的思路，早在數十年前就被提出，但是RMX的主要研究成果卻集中于過去4年中。Bonds表示，這還多虧有了美國橡樹嶺實驗室的幫助。“我們想強調的是，RMX是目前唯一掌握該技術商業生產的企業，我們相信市場需要知道這一點。”
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