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據(jù)美聯(lián)社報道，美國聯(lián)邦航空局(FAA)7日向研制載人亞軌道飛行器“太空船一號”的加州莫哈維市天秤復(fù)材公司頒發(fā)了一年的商業(yè)運(yùn)營執(zhí)照，“太空船一號”成為人類歷史上艘獲準(zhǔn)開展私人太空游業(yè)務(wù)的超音速航天飛行器。
FAA的一名發(fā)言人稱，目前FAA正在考慮批準(zhǔn)該公司的另外兩項申請，其中包括美國政府為獎勵次私人航飛行而設(shè)立的1000萬美金X計劃獎。目前，來自7個的27支團(tuán)隊已加入了該項獎金的競爭。
亞軌道飛行器由航天座艙“太空船一號”和運(yùn)載飛機(jī)“白色騎士”組成，因此，有人駕駛飛行器運(yùn)送到亞軌道高度的方案與原先的美國X-15方案相類似。X-15實驗型高空飛機(jī)是預(yù)先利用B-52轟炸機(jī)升空，在達(dá)到所需高度之后X-15脫離B-52，并啟動自身的火箭發(fā)動機(jī)。該方案也被利用在天秤復(fù)材研制的飛行器中，初“白色騎士”飛機(jī)將“太空船一號”航天座艙上升到15千米高度，然后航天座艙被拋射出去，并同時啟動自身的火箭發(fā)動機(jī)，研制者的目標(biāo)是上升至100千米高度，“太空船一號”航天座艙可以乘坐3人。
研制者證實，在上升時大超重不超過6g(g指重力加速度)--這樣大的加速度可以保持大多數(shù)人的健康。在飛行中將不必穿戴任何宇航服，因為航天座艙外殼是密封的，外殼用碳塑料和環(huán)氧樹脂材料制成，能十分可靠地確保機(jī)組人員的安全。
雖然天秤復(fù)材公司總裁兼設(shè)計師波特?魯坦宣稱，亞軌道飛行的價格不菲，但他表示，希望能在十年內(nèi)，讓人類私人太空游成為很多人能接受的旅行項目。
