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2005年8月29日訊：美國“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機在7月底的太空旅行中，隔熱系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了25處損傷，經(jīng)類環(huán)氧樹脂特殊強力膠模擬修復(fù)試驗取得了很好的效果，航天界人士稱未來環(huán)氧樹脂膠將成為航天器“外傷”修復(fù)專用材料，在出現(xiàn)致命損傷不能返回時，環(huán)氧樹脂材料可解除其隱患。
飛機裂縫修復(fù)試驗成為了這次太空行走的重頭戲。美國航空航天局太空行走項目主管辛迪•貝格利稱，這次維修試驗的結(jié)果比預(yù)想的要好，他對宇航員的熟練操作更是贊不絕口：“他們行走時仿佛已經(jīng)在太空中待了一輩子，我對他們今天的表現(xiàn)太滿意了。”環(huán)氧樹脂行業(yè)協(xié)會的專家高興地了解到，宇航員修復(fù)試驗所使用的材料是類似環(huán)氧樹脂的特殊強力膠，他們是在所攜帶的各種已經(jīng)受損的隔熱瓦樣品和機翼片樣品上進行的。“發(fā)現(xiàn)”號返航后，工程專家將對經(jīng)過修復(fù)的隔熱瓦和機翼片樣品進行了詳細研究。
據(jù)悉，兩名宇航員在國際空間站外安放了1塊絕熱層底板，底板上面粘有幾塊有意損壞的絕熱瓦，用于模擬航天飛機表面絕熱層出現(xiàn)裂縫的情況。宇航員隨后利用類似環(huán)氧樹脂的特殊強力膠，通過特制噴槍與油灰刀堵塞裂縫。目前的試驗材料只能修復(fù)約10厘米長的裂縫或受損涂層。而2003年2月造成“哥倫比亞”號航天飛機解體的機翼隔熱層裂縫卻長達15～25厘米。根據(jù)美國航空航天局的試驗，如果在飛機機翼等關(guān)鍵部位出現(xiàn)5厘米長、0.05厘米寬的細微裂縫或表面涂層損壞，就可能造成飛機在經(jīng)過大氣層時機毀人亡的慘劇。
