[美國《航空周刊與航天技術》2005年8月8日刊報道] “發現”號機組人員對兩項熱防護技術開展的驗證工作，將推動未來航天飛機在軌維修技術的進步。材料在特定的真空、溫度及零重力條件下的性能是需要評估的內容。

　　該項目負責人稱，試驗表明材料可在空間環境下使用。對這些試樣進行的地面試驗表明，宇航員對于缺陷的及時發現及密封處理是相當有效的。非氧化物粘接劑及抗輻射材料在太空比在地面試驗中更易于處理。

　　由Stephen Robinson 和日本宇航員Soichi Noguchi進行的STS-114太空艙外活動試驗也將對隨后飛行的“亞特蘭蒂斯”號宇航員進行在軌維修提供幫助。

　　從電視中觀察到的這些材料技術試驗，就像一場在太空進行的日本烹飪表演。在次太空艙外活動試驗的2個小時內，二位宇航員工作非常迅速，處理這些材料猶如蛋糕的糖衣一般，還不斷擦拭工具。

　　試驗的目的之一是驗證宇航員將糊狀的物質恰好放置到損傷處，而不產生溢出，這是在大的壓力下操作通常存在的一個主要問題。

　　在任務控制中心，太空艙外活動試驗負責人Cindy Begley 稱，“事實上，我們已經做好了出現一團糟局面的充分心理準備。因為你事先無法預計，并且這也是我們為什么要開展試驗的原因。但事實證明，結果非常干凈利落?！?/P>

　　盡管為“發現”號準備了五種類型的修補技術，但在太空艙外活動試驗中只進行了糊狀的熱防護瓦及增強的碳/碳復合材料機翼前緣修理材料的驗證工作。在機身中艙上進行了碳/碳復合材料堵塞塊的試驗。

　　碳/碳復合材料有效載荷艙試驗包括兩排碳/碳復合材料的試樣，每排含有3個6平方英寸（38.71平方厘米）的試樣。4個試樣含有2英寸（5.1厘米）長、0.25英寸（0.64厘米）深的裂紋，裂紋完全穿過材料。另兩個試樣用圓鑿挖出跨度1.5英寸（3.6厘米）、0.125英寸（0.32厘米）深的缺陷。

　　Robinson的任務是采用填充槍將非氧化物粘接劑填于缺陷處。填充材料是由馬歇爾航天中心及COI陶瓷公司（位于圣地亞哥的ATK公司的一家子公司）開發出的一種混有碳化硅粉末的聚合物先驅體。

　　他驗證了兩種技術。其一，他將少量非氧化物粘接劑直接置于裂紋之上，并用油灰刀將其抹平。另一個是將一小塊材料放在旁邊，宛如一個調色板，然后用油灰刀將材料填入裂紋及圓鑿挖出的缺陷中。Noguchi站在旁邊用特制的布將油灰刀擦拭干凈以便更好地工作。從這兩項試驗中獲得了重大發現：

　　小限度的起泡：在空間環境下，材料的起泡程度小于在地面真空室內進行的試驗，這可能意味著在太空環境下更少出現接頭不牢的現象。

　　可使用性：較少的起泡使得材料更易于抹平到裂紋及圓孔缺陷中。

　　時間限制：材料一旦從填充槍中擠出后，將其填入缺陷之前，僅有90秒的材料準備時間。事實證明這一時間已經足夠，材料保持柔韌性的時間比預期的要長。

　　無蒸發沉積：在真空室試驗中，非氧化物粘接劑會產生蒸發，這會造成使宇航員的頭盔護目鏡及其他表面上產生暗影、沉積。為避免出現不清爽的情況，直到執行試樣數據收集任務的第三次太空艙外試驗之前，一直將軌道器聲傳感器系統的光學部件移開。不過，在太空環境下確實未發生填充材料的霧化沉積現象。

　　溫度范圍：進行該試驗的溫度范圍介于40~100華氏度，溫度范圍很窄，記錄非氧化物粘接劑試驗所需的時間至關重要，以便調整有效載荷艙的溫度使其適應于該試驗。此時，在非氧化物粘接劑冷的一面，材料實際溫度介于33~57華氏度之間，但材料仍保持了相當好的可使用性。

　　防熱瓦部件也安裝在同一裝置上，它由鑿出深度缺陷的黑色瓦片組成。

　　Noguchi的工作是用一個海綿頭刷子樣的涂藥器進行試驗操作， 他將黑色的抗輻射材料輕敷在瓦片缺陷處，以改善損傷區域的抗輻射性。抗輻射材料由室溫硬化的硅結合碳化硅粉末制成。

　　這種材料非常易于輕敷到發生損傷的防熱瓦的鋸齒形邊緣上。試驗內容包括分配抗輻射材料、刷子的使用及將抗輻射材料涂刷到較為難刷到的角落處。防熱瓦試樣在地面也進行了相應試驗以便與空間試驗進行對比。（ 來源：航空信息中心 陳亞莉）