自產業革命以來，玻璃從西歐貴族廳樓和教堂珍貴裝飾變成大眾建筑的透光材料（英國名揚一時的“水晶宮”為其代表）。但是隨著社會發展，玻璃的某些弱點（易破碎，密度大，導熱性高）已經不能滿足科技、生產需要，在一些場合，透明的玻璃鋼材料已經開始脫穎而出，替代延續使用幾個世紀的玻璃制品。
    透明玻璃鋼材料（透明復合材料）與玻璃相比，有以下優點：
    1.抗沖擊性高，不怕冰雹襲擊，車輛碰撞，不會如玻璃產生結晶自爆，使用安全，可以在玻璃不能勝任場合，如工業廠房平裝天窗，雹災地區的溫室建筑和易爆車間的采光結構；
    2.兼有采光和結構材料特點，透光率可達85%-90% ，接近玻璃，又有足夠強度和剛度，既能透光又能承受荷載，用其代替玻璃時可以簡化設計，減少采光工程的結構材料，降低工程造價，提高采光效果；
    3.密度小于玻璃（1.5-1.9 ，為玻璃的60%-76% ），而抗拉、抗彎強度卻高于玻璃1-8倍，使用透明玻璃鋼材料能降低采光制品自重，增大尺寸，提高安裝效率；
    4.屬非均質材料，光線透射時產生散射可使建筑內部光照均勻、沒有光斑；
    5.可按設計要求任意配色，產品色澤鮮艷，適用各類裝飾工程；
    6.隨著樹脂性能改進，可以制作透射紫外光等特種透明玻璃鋼材料；
    7.導熱系數低于玻璃是良好絕熱體。
    透明玻璃鋼材料可以用手工或機械制造，在連續生產（如透明玻璃鋼瓦）機械制造占上風，而在產品形狀要求變化較多的場合，手工制造具有優勢。
透明玻璃鋼材料生產的關鍵是：1.玻璃纖維和樹脂本身透光率高，而且復合以后兩者折射率保持一致；2. 較熟煉的加工技術，尤其在玻纖 樹脂比率、氣泡的驅除、板材平整等方面。一般而言，樹脂用量較大，透明度高，玻纖量多，透明度低。