作為孔隙材料芯材可以起到減輕結構的重量，增加結構的剛度，提高結構的強度等作用。夾層結構一般是由上面板、上面板與芯材的粘結層、芯材、下面板與芯材的粘結層以及下面板所構成，這五個要素組成了一個整體的夾層結構。夾層結構傳遞荷載的方式類似于工字梁（見圖1），上下面板（翼板）主要承受由彎矩引起的面內拉壓應力和面內剪應力，而芯材（腹板）主要承受由橫向力產生的剪應力（見圖2）。

    為了使夾層結構的各要素能協同承載，面板與芯材之間的粘接層必須能傳遞荷載，這樣至少應具備和芯材一樣的強度。通常，如果加載以后，夾層結構的芯材發生破壞，其破壞位置一般位于粘接層下面的芯材部分，因為粘接層芯材表面的孔隙中由于填充了膠粘劑／樹脂，提高了粘接層泡沫的強度。選擇正確的膠粘劑對夾層結構的強度也有非常重要的意義，通常在選擇膠粘劑的時候除了強度以外，還需要考慮使用溫度、煙霧條件及其與芯材的面板材料的兼容性。如果選擇與面板材料共固化，則膠粘劑或膠膜的固化條件需要與面板的共固化條件相一致。

   表1中的結構構造是常見的FRP船舶中的鋪層設計?？梢钥闯?，在彎曲剛度相近的情況下，夾層結構的重量比非夾層結構減輕很多。
    泡沫夾層結構的優點還有：良好的隔熱和隔音性能、抗沖擊損傷性能及施工簡便性等。在夾層結構中由于芯材是孔隙材料，整個夾層結構的導熱系數和R值均比非夾層結構低。由于層合板的層數減少，降低了鋪層制作成型的工作量，同時因為夾層結構的剛度較高，減少了加筋的數量，這有利于沖擊荷載的擴散。此外，孔隙芯材還能降低船舶航行中的噪聲。