艦船已經成為工業部門中應用是復合材料的一個重要方面，目前艦船中所用的復合材料絕大多數為纖維增強塑料，其中用量大、范圍廣為玻璃纖維增強熱固性塑料。
    船用纖維增強塑料由于質輕、高強，對減輕結構重量有較大的潛力，特別適用于限制重量的高性能船舶和賽艇；由于耐腐蝕、抗海生物附著，比傳統的造船材料更適合在海洋環境中使用；由于無磁性，因而是掃雷艇、獵雷艇佳的結構功能材料；由于介電性和微波穿透性好，而適宜于軍用艦艇；由于能吸收高能量，沖擊韌性好，所以船舶不易因一般的碰撞、擠壓而損壞；由于導熱系數低，隔熱性好，因而適合制造救生艇(特別是全封閉式耐火救生艇)、漁船和冷藏船等；由于船體表面能達到鏡面光滑，并可具有各種色彩，所以特別適合建造形狀復雜、款式多樣、外形美觀的游艇；具有可設計性好的特點，能按船舶結構各部位的不同要求，通過選材、鋪層研究和結構選型等來實現優化設計；整體性好，可以做到整個船體無接縫和縫隙；船體成型簡便，比鋼質、木質船省工，且批量生產性特別好，降低造價的潛力很大；所制造的艦船維修保養方便，維修費比鋼質、鋁質和木質船少得多，全壽命期的經濟性能好。
    因此，纖維增強塑料具有傳統造船材料所無法比擬的優越性能，倍受各國造船界的重視，經多年的開發應用，迄今已成為一種重要的船用材料。從性能及船舶設計、建造技術的現有水平和發展前景來看，纖維增強塑料在造船中的應用將日益廣泛，發展前景極為可觀。當前已能用它來建造各種中小型艦船，從數量上來看，多的是游艇、漁船、救生艇、工作艇以及反水雷艦艇等。以漁船為例，現在99％的漁船還是木制的，每年用于維修或建造新船的木材大約為300萬m3，而現有纖維增強塑料漁船廠200家，纖維增強塑料漁船正處于上升勢頭，把纖維增強塑料應用于漁船生產，可以充分發揮樹脂基復合材料質輕、高強度、耐腐蝕的特性，增強船體浮力，減少制造成本。